Частные коллекции часто собираются по инициативе одного человека и со временем могут превращаться в государственные музеи, что произошло, например, с Третьяковской галереей. Сейчас в музее формируется большая коллекция русских икон XIV — XX веков, она абсолютно бесплатна для всех и содержит также произведения античного, византийского и даже эфиопского христианского искусства.